Odvisnik razkriva resnico o financiranju igralništva

Nacionalni svet za problematično igranje na srečo (NCPG) je sredi svoje letne konference v Nashvillu, Tennessee. Sponzorji dogodka vzbujajo skrb, pravi nekdanji problematični igralec Louis Ruggiero Jr.

Ruggiero je 12 let preživel kot obsesivni igralec in pravi, da je izgubil več kot 10 milijonov dolarjev. Njegovo igranje je doseglo prelomno točko decembra 2024.

"Bil sem samomorilen," je Ruggiero povedal CasinoBeats v intervjuju ta teden. "Imel sem 10 mesecev starega otroka doma in zaročenko, ki me je ljubila in ni razumela, kaj se dogaja z mano, ker sem to tako dobro skrival. To je ta bolezen. Lahko umiraš v svoji lastni hiši, in ljudje, ki te najbolj ljubijo, tega ne vidijo."

Ruggiero pravi, da ga je rešila skupina Gamblers Anonymous.

"Vstopiti v tisto sobo in prvič povedati resnico. In potem opraviti resnično delo, ker igranje na srečo ni bilo celoten problem," je dodal. "Laganje, ego, stvari, pred katerimi sem bežal, še preden sem prvič stavil."

Od okrevanja je Ruggiero ustanovil The Gambling Truth Project, neodvisno organizacijo, ki nasprotuje pripovedim igralniške industrije z ozaveščanjem javnosti o realnosti sodobnih stavniških praks.

Konferenco NCPG sponzorirajo velika igralniška podjetja

Ena od ključnih besed je "neodvisen," pravi Ruggiero. Nekaj, česar NCPG ne more trditi. Na strani sponzorjev konference so prve dve blagovni znamki Bally's in FanDuel, ki nastopata kot "zvezdnati sponzorji" dogodka.

"Ne moreš klicati industrije na odgovornost, ko industrija plačuje za prostor. Tako preprosto je," trdi Ruggiero. "NCPG naj bi bil nacionalni glas za problematične igralce. Namesto tega ljudje, ki povzročajo problem, pišejo čeke in dobivajo svoje logotipe na pločevinah."

Drugi s svojimi logotipi na strani sponzorjev vključujejo DraftKings, Caesars, MGM, PENN, Aristocrat in Four Winds Casinos. Problem s tem, pravi Ruggiero, je, da "nihče ne grize roke, ki ga hrani. Zato postane kritika mehkejša. Jezik postane prijaznejši. In fant v krizi ob 2. uri zjutraj ni v sobi. Ni sponzor."

Vprašljiva zavezanost podjetij k odgovornemu igranju

FanDuel trdi, da sta njegovo sponzorstvo dogodka in partnerstvo z NCPG znak njegove zavezanosti odgovornemu igranju na srečo. Njegova posebna stran za odgovorno igranje pravi: "Povezali smo se z izjemno skupino partnerjev, saj nadaljujemo z širjenjem svojih zavez k spodbujanju pozitivnega igranja, ozaveščanju o problematičnem igranju in širjenju dostopa do izobraževalnih in podpornih virov."

Ruggiero tega stališča ne sprejema.

"Sponzorstvo ni zaveza. Je potrdilo. To je, na kar pokažejo, ko regulator ali novinar pride z vprašanji," pravi. "Če bi bili zavezani odgovornemu igranju na srečo, njihov poslovni model ne bi bil odvisen od ljudi, ki ne morejo prenehati."

Ta teden je FanDuel vložil predlog za zavrnitev tožbe, ki sta jo vložila dva igralca, ki sta na platformi izgubila milijone. V svojem odgovoru sodišču podjetje pravi, da "kazino ali operater igre ne dolguje dolžnosti skrbnosti obsesivnim igralcem."

NCPG sprejme Kalshi in donacijo v višini 2 milijonov dolarjev

Kalshi se je pred kratkim priključil NCPG, kljub tem, da podjetje vztraja, da ni igralniška platforma, medtem ko se povsod po državi bori s tožbami. Pripravljenost NCPG, da podjetje (in njegovo donacijo v višini 2 milijonov dolarjev) sprejme z odprtimi rokami, je dokaz, da je organizacija kompromitirana, pravi Ruggiero.

"Namesto da bi potegnili črto, je NCPG našel način, da jim naredi prostor kot člana," je dejal. "Michigan je to opazil in odšel. Ko državna podružnica raje zapusti nacionalno organizacijo, kot da bi delila mizo z industrijo, to pove vse o tem, v katero smer teče vpliv."

Michigan je zapustil NCPG v protestu in je ena od le dveh držav, skupaj z Nevado, ki sta uspeli izriniti Kalshi. Washington bo morda tretja, po sodbi prejšnji teden.

NCPG je dejal, da "ohranja nevtralno stališče glede zakonitosti specifičnih igralniških, stavniških ali napovednih izdelkov." Izvršni direktor Kalshi, Tarek Mansour, je dejal, da je podjetje "globoko zavezano postavljanju novega standarda za odgovorno trgovanje."

"Obstaja razlika med plačevanjem in pripadnostjo," pravi Ruggiero. "Industrija naj plača. Nikoli naj ne pripada. Članstvo pomeni sedež za mizo. Sedež pomeni glas. Glas pomeni vpliv na samo organizacijo, ki naj bi te preverjala. Ne postavljaš kazina v odbor skupine, ki varuje ljudi pred kazinom. Michigan je to razumel. Odpovedali so se mreži namesto da bi se odpovedali principu. To je zahtevalo pogum."

Ruggiero je dejal, da bi več držav moralo slediti zgledu Michigana. "Država, ki postavi princip pred politiko in mreženje," je dejal. "Vsaka druga državna podružnica je opazovala Michigan, da to naredi, in se morala vprašati, zakaj so ostali. Ko je država pripravljena odpovedati se svojemu sedežu, namesto da bi posodila svoje ime nečemu kompromitiranemu, to je vodenje."

NCPG se sooča z vrzelo v financiranju

"Sodelovanje Kalshi kaže na zavezanost k zmanjševanju škode, preden se zgodi, in zagotavljanju dostopa do podpornih virov, ko so potrebni," je dejala Heather L. Maurer, izvršna direktorica NCPG, ob sprejemu 2 milijonov dolarjev od Kalshi.

NCPG je dejal, da bo denar uporabljen za "širjenje izobraževanja in ozaveščanja o odgovornem trgovanju na teh trgih z razvojem praktičnih, na dokazih temelječih in podatkovno vodenih virov, zasnovanih tako, da sledijo hitro razvijajočim se platformam."

V nadaljnjih komentarjih, posredovanih CasinoBeats po e-pošti, je Maurer dejala: "NCPG verjame, da imajo vsi subjekti, ki imajo dobiček od igranja na srečo, etično in finančno odgovornost pomagati zmanjšati škodo, povezano z igranjem na srečo."

Dodala je: "Ti viri so ključni, ker ZDA ne zagotavljajo namenskega zveznega financiranja za preprečevanje, zdravljenje ali raziskave problematičnega igranja na srečo — kljub tem, da zvezna vlada zbira davčne prihodke, ustvarjene iz legaliziranega igranja na srečo, ki se še naprej širi po vsej državi. To je v popolnem nasprotju z milijardami dolarjev, vloženimi vsako leto v reševanje motenj zaradi alkohola, tobaka in drugih snovi."

Financiranje z obveznimi davki, ne z donacijami industrije

Torej, če je sprejemanje donacij problematično, kako naj bodo organizacije, kot je NCPG, financirane?

"Obdavčite to. Naredite obvezno," pravi Ruggiero. "Postavite zakonski davek na operaterje in ga usmerite skozi države brez pogojev in brez logotipov. To je denar brez uslug. Kar imamo zdaj, je prostovoljno sponzorstvo, kar pomeni, da industrija odloča, kdo jé."

"Industrija naj absolutno plača za škodo, ki jo povzroči. Vendar obstaja razlika med denarjem po zakonu in denarjem po dogovoru."

Razlika pride, ko lahko igralniško (ali trgovalno) podjetje dvigne telefon in doseže vodstvo organizacije, dodaja Ruggiero. V trenutku, ko se to zgodi, "si kompromitiran, ne glede na to, ali to priznaš ali ne."

Maurer je dejala, da se NCPG poteguje pri vladi za več obveznega financiranja. Izjavila je: "Da bi pomagali zapreti vrzel v financiranju, se NCPG zavzema za zakon POINTS (Providing Opportunities for Individuals in Need of Treatment & Support), ki bi namenil del obstoječega zveznega trošarinskega davka na športne stave za preprečevanje, zdravljenje, okrevanje in raziskave problematičnega igranja na srečo."

Ruggiero vztraja, da naj v vmesnem času organizacija ne bo tako tesno povezana z igralniškimi podjetji. "Tisti, ki to počnejo prav, drži industrijo na razdalji," je dejal. Dodal je, da The Gambling Truth Project ne bo sprejemal denarja industrije.

Povejte resnico o tveganjih igranja na srečo

Projekt ima dva cilja: "Povedati javnosti resnico o tem, kako ta industrija dejansko deluje, in spodbujati oblikovalce politik in zavarovalnice, da kritje zasvojenosti z igrami na srečo pokrivajo tako, kot bi pokrivali katero koli drugo bolezen, vključno z resnim prizadevanjem za zvezno financiranje zdravljenja, preprečevanja in raziskav."

Ruggiero je poudaril, da ne kampanja za prepoved igranja na srečo. "Nismo prohibicionisti. Nismo proti igralcem ali igranju na srečo. Smo proti laganju. Verjamemo v dejstva, življenjske izkušnje in resnične zaščitne ukrepe."

Pravi, da je problem s izrazom "odgovorno igranje na srečo" v tem, da "postavlja odgovornost na igralca. Pravi, da je izdelek v redu, ti si napaka."

Prišlo je do povečanja števila tožb, ki trdijo, da so izdelki za igranje na srečo notranje zasnovani, da so zasvojljivi. Ruggiero pravi, da so igralniške platforme zgrajene tako, da ujamejo obsesivne igralce, kot je bil on, in vsi namigi na "odgovorno igranje na srečo" so neresnični.

Resnični zaščitni ukrepi za zaščito igralcev

Kaj se mora spremeniti za obravnavo problematičnega igranja na srečo? Ruggiero je predlagal več predlogov:

• Resnične omejitve depozitov, ki so privzeto vklopljene, ne skrite v nastavitvah
• Samoizključitev, ki resnično deluje pri vseh operaterjih, ne le pri eni aplikaciji naenkrat
• Omejitve oglasov, še posebej med igrami
• Preverjanje finančne zmogljivosti, preden lahko nekdo izgubi najemnino
• Financiranje druge strani: zdravljenje in vrstniška podpora

Prišlo je do znatnega odpora britanske igralniške industrije proti predlaganim finančnim ocenam tveganja (FRAs), ki so preoblikovanje preverjanj finančne zmogljivosti. To je zato, ker je industrija odvisna od tega, da uporabniki z visokimi porabami nadaljujejo z izgubljanjem denarja, pravi Ruggiero.

"Nisem bil stranka," pravi Ruggiero o svoji izkušnji. "Bil sem VIP. FanDuel. Caesars Sportsbook. Kazinoji v Vegasu. Imel sem gostitelje. Imel sem bonuse. Imel sem ljudi, katerih celotno delo je bilo, da me ohranjajo v igri."

Zdaj vodi srečanja Gamblers Anonymous in gosti podcast Nothing's Off The Table, ki se pogovarja z drugimi, ki so izkusili zasvojenosti.

"Stvar, ki me ohranja okrevanega, je biti koristen naslednjemu obsesivnemu igralcu," pravi Ruggiero. "Tistemu, ki sedi tam, kjer sem bil decembra 2024, prepričan, da ni izhoda. Je. Sem dokaz."